Рукопожатия в СССР категорически не приветствовались по той причине, что могли быть причиной распространения различных инфекций, как например грипп, сыпной тиф и холера. Во время эпидемий этих болезней медицинская система потерпела крах, условия антисанитарии провоцировали заболевание и смерть тысячи людей.
Таким образом, в начальные годы коммунизма пропаганда прививала простейшие азы гигиены представителям малообразованной части населения. Спустя некоторое время представители власти начали выбирать нестандартные методы. В этот период был основан «Союз упрощения приветствий», который занимался пропагандой отказа от пожатия рук. Также в целях профилактики был внедрён лозунг «Долой рукопожатия», значки и плакаты соответствующей тематики.