Острая полемика разгорелась в Грузии после прибытия круизного лайнера Astoria Grande с российскими пассажирами из Сочи в порт Батуми. Оппозиция в Грузии выразила обеспокоенность, предполагая, что круиз является средством обхода международных санкций. Однако власти Грузии опровергли эти утверждения, заявив, что судно, плавающее под флагом Палау, не подпадает ни под какие санкции.
Агентство морского транспорта Грузии быстро отреагировало на ситуацию, сообщив, что компания, которой принадлежит судно, не подпадает под какие-либо международные санкции. Там уточнили, что Astoria Grande эксплуатируется турецкой круизной компанией Miray Cruises International, а судовладелец Goodwin Shipping Limited зарегистрирован на Сейшельских островах. Поскольку эта компания не входит ни в один из международных санкционных списков, прибытие круизного лайнера в Батуми считается чисто коммерческим мероприятием.
Для обеспечения соблюдения международных санкций агентство в сотрудничестве с налоговой службой Министерства финансов Грузии тщательно контролирует суда и их владельцев. Они заверили общественность в своей приверженности предотвращению любого обхода санкций.
Тем не менее грузинские оппозиционеры продолжают высказывать опасения, утверждая, что круизный лайнер потенциально может попасть под международные санкции. Кроме того, они утверждают, что значительное количество российских пассажиров на борту нарушили закон Грузии «Об оккупации», посетив территории Абхазии и Южной Осетии перед тем, как отправиться в круиз.