Французское правительство при поддержке министра образования Габриэля Атталя предприняло решительный шаг, запретив ношение абай в школьных помещениях. Абая, длинное платье, традиционно носимое арабскими женщинами и закрывающее все тело, теперь запрещено в школах, как заявил Оливье Веран, представитель французского кабинета министров.
Веран подчеркнул: "Образовательные учреждения во Франции, как и другие учреждения, такие как больницы, придерживаются светских принципов, которые влекут за собой запрет на ношение религиозных символов". Он далее уточнил, что демонстрация религиозной одежды в школах может непреднамеренно способствовать распространению вероисповеданий и политических идеологий.
Критики этого предложения выразили свою обеспокоенность, утверждая, что абайя является представителем традиционной, а не религиозной одежды. Однако Веран отклонил эти возражения, подкрепив позицию правительства.
Примечательно, что во Франции существует история использования религиозных символов и одежды в образовательных учреждениях. С марта 2004 года ношение религиозной одежды и символов официально запрещено во французских школах посредством законодательных мер. Внутри страны время от времени возникают споры по поводу традиционных для мусульманских народов обычаев в одежде. По закону такую одежду необходимо снимать при входе в учебные заведения.