Нарушения сна могут указывать на повышенный риск деменции — мнение ученых

С возрастом структура сна неизбежно меняется: он становится менее глубоким и чаще прерывается. Хотя такие трансформации считаются естественными, в отдельных случаях они могут сигнализировать о более серьезных нарушениях, включая возможные когнитивные проблемы.

Исследователи отмечают, что по мере старения люди чаще сталкиваются с поверхностным сном, ночными пробуждениями и трудностями при засыпании. При этом распространенное мнение о том, что пожилым требуется меньше отдыха, не соответствует действительности. Потребность мозга во сне сохраняется, однако его способность поддерживать непрерывные и глубокие фазы снижается.

Ключевым фактором изменений считается ослабление механизмов, регулирующих чередование сна и бодрствования. Если в молодом возрасте эта система функционирует как четкий переключатель, то со временем часть нейронов, отвечающих за сон, утрачивается или работает менее эффективно. В результате сон становится более фрагментированным.

Дополнительно трансформируются и биологические часы организма: сигналы, управляющие циркадными ритмами, ослабевают. Это приводит к тому, что пожилые люди чаще засыпают раньше и легче просыпаются под воздействием внешних факторов.

При этом ученые подчеркивают: само по себе ухудшение качества сна не обязательно связано с деменцией. Однако есть признаки, которые могут выходить за пределы нормы. К ним относятся частые и продолжительные пробуждения с ощущением отсутствия отдыха, выраженная дневная сонливость, а также значительное сокращение фаз глубокого и быстрого сна.

Особую настороженность вызывает сочетание подобных нарушений с едва заметными когнитивными изменениями — например, ухудшением памяти, внимания или способности к обучению. Хотя каждый из этих симптомов по отдельности не является диагнозом, их совокупность и прогрессирующий характер могут рассматриваться как ранний сигнал возможных проблем с мозгом.