Лига Наций UEFA – что, зачем и как?

6 сентября 2018 года на футбольных полях Европы стартовал новый турнир под эгидой УЕФА – Лига Наций. Его уже успели назвать, как «самой удачной задумкой федерации последних десятилетий», так и «наиболее бесполезным из существующих». У сказавших это есть свои субъективные причины на такие заявления, а мы попробуем разобраться в фактах…

Что это и зачем?

Главное футбольное руководство континента позиционирует свое детище, как официальную альтернативу большинству товарищеских встреч, где часто встречаются соперники слишком разного уровня. А еще как способ повысить интерес к футболу и возможность более точного определения команд, участвующих в финальной стадии чемпионата Европы.

Соответственно, играть здесь будут только сборные, состоящие в членах UEFA (55 команд), но уже не как "бог на душу положит", а «по ранжиру». Причем «ранжир» этот будет меняться раз в два года – по итогам турнира.

Формат

Для первого «забега» все команды разбиты на четыре лиги (дивизиона) – A, B, C и D согласно их рейтингу на середину лета 2018 года. Дополнительно они поделены внутри этих дивизионов на группы по 3-4 участника (количество команд в дивизионах неодинаковое – две верхних лиги по 12 команд, третья 15 и нижняя 16).

Первый этап игр проводится по круговой схеме с обязательными играми против членов своих групп дома и на выезде. Те, кто займет в самой сильной лиге "А" в своих группах первые и вторые места будут играть за чемпионство ЛН в финальной стадии, которая пройдет в следующем году, а третьи команды «вылетят» в более низкий дивизион. Их заменят командами, выигравшими группы лиги В (такой же «обмен» произойдет во всех дивизионах – слабые понижаются в классе, а сильные растут).



Плей-офф и Европа

Завершением турнира станет плей-офф, запланированный в этот раз на 2020 год. Его проведут по олимпийскому принципу, то есть проиграл – вылетел. Суть – определить победителя каждой из четырех лиг путем спаррингов между выигравшими группы. Результат плей-офф – чемпион дивизиона получает путевку на финальную часть ближайшего Евро.

На тот случай, если победитель группы и так уже прошел стандартную квалификацию на чемпионат Европы, и для него плей-офф не имеет практической ценности, продуман вариант с заменой. За розыгрыш путевки от лиги будет бороться вторая (а может третья и даже четвертая) команда группы.

Плюсы и минусы

Если отбросить персоналии, то однозначно пока можно сделать следующий вывод – для европейских футбольных грандов Лига Наций не слишком приятный сюрприз. Они и так в 95 % случаев проходят на Евро, но теперь нужно тратить силы на дополнительные игры с сильными соперниками. Ведь турнир это не «товарняки», и отдохнуть той же Англии с какой-нибудь Албанией не получится.

А вот у «середнячков» увеличатся шансы для попадания на чемпионат Европы. И при должном старании они всегда будут иметь игровую практику с равными, и даже более сильными соперниками. Собственно, это же должно радовать и нас, болельщиков!